Падая в пропасть, медленно открываю глаза. Я вижу трещины на отвесных стенах стеклянного котлована и слышу крики, которые доносятся сквозь них из холодных шахт. Мне осталось падать примерно десять секунд и во мне уже не осталось боли, полученной после столкновений со стеклянными камнями. Мне осталось спать десять секунд.
Проснувшись, подхожу к окну и долго смотрю на грязно-унылый, уходящий далеко за горизонт и покрытый желто-зеленым смогом Город. Смотрю, прислонившись лицом к прозрачному, искусственно охлажденному пластику, покрытому запутанной внутренней сетью капилляров терморегуляции. Там, на той стороне, уже много месяцев растет температура и влажность, а небо постепенно меняет свои цвета, медленно пульсируя в ядовитых парах городских испражнений. Я облизываю прохладную поверхность окна, совершая медленные круговые движения по часовой стрелке до тех пор, пока не высыхает слизистая языка. Голова всё еще болит после сна и я пытаюсь сфокусировать зрение на серо-оранжевом густом облаке, висящим над краем многоярусной кибер-зоны, далеко на севере городских окраин в надежде прийти в себя и отправиться готовить себе кофе. Я живу на триста двадцать первом этаже в пустой квартире с развитым дружественным интеллектом и высокими герметичными окнами, наполненной печальными тенями постоянно меняющихся силуэтов где-то высоко над крышей моего тоскливого монолитного здания.
В ванной, стоя под струями ионизированной воды, я стараюсь представить сегодняшний день в Модуле Ожидания, пытаясь покинуть этот город навсегда. Может быть, мне повезет, и я пройду биологический контроль, хотя с каждым днем это становится всё сложнее. Все дело в постоянном изменении состава городской среды, его непостоянстве и нарастающей угрозе человеческому сознанию. В Городе карантин. Абсолютно всю работу выполняют машины. Людей практически не осталось. Машины заполонили всё и чувствуют себя очень комфортно, не создавая особенных проблем для людей и игнорируя их. Машины строят для себя свой собственный Город, не забывая создавать условия и для нас. Я люблю их и ужасно боюсь, стараюсь сбежать от сюда и одновременно торможу этот процесс, заведомо зная, что потом я вообще никогда не покину это место физически. Вода успокаивает мою кожу, питает ее кислородом и витаминами, поддерживает в ней молодость. Ее температура полностью соответствует моему настроению. Мое настроение полностью зависит от ее температуры. Мы единое целое в этой ванной. Внутри стекла и полимеров капсулы мы испытываем зависимость друг от друга и дарим друг другу надежду на завтра. Я и проходящая сквозь мое тело вода, которой суждено очень скоро измениться.
Может быть, я слишком много сплю последнее время.
В центре моей квартиры, среди пустого охлажденного пространства, раздается аромат кофе. Шершавая кружка из давно забытых материалов стоит на темно-коричневом паркете и ждет, когда я прикоснусь к ней кончиками своих пальцев. Снаружи она ледяная, что придает неповторимый контраст моим тактильным ощущениям. Ее угловатые поверхности запоминают мои прикосновения и оставляют следы от моих рук, чтобы преобразовать их в данные о предпочтениях и прогнозируемых пожеланиях, еще мне не известных. Все вещи, субстанции и продукты синтезируются непосредственно в любой точке активного объема квартиры из всего того множества элементарных частиц и квантов, что находятся в этой реальности с помощью голографического проектора информации. Он заботится обо мне и потакает всем моим капризам. Его структура мне не понятна. Его сознание мне не доступно. Его дружба мне безразлична. Он переведен мной на частичное ручное управление через сенсорную панель, сотканную им же, из того же пространства что и он, непременно парящую за мной по пятам, изменяя свой размер. Исчезая и появляясь вновь. Пряча от меня свою назойливость. Боясь поссориться.
Я закрываю глаза и пытаюсь представить себе в чем я буду одет. Компьютер помогает мне образами, которые всплывают из глубины моих глаз. Я в растерянности. Какой материал выбрать? Цвет? Форму? Эргономику и геометрию возьмут на себя системы синтеза и откалибруют должным образом с моим телом, но настроение нужно выбрать самостоятельно, поскольку от него зависит мое выражение лица. Настроение, точнее его выбор, в Городе первостепенно для нас. Оно формирует энергетику и помогает найти что-то новое. Кого-то нового. Что-то, что поможет видеть хорошие сны. Я выбираю цвет маренго с кварцевыми вкраплениями, застежки Velcro на шее и запястьях, матовую текстуру, отсутствие швов, обтекаемую геометрию с максимальным покрытием тела. Обувь я заменяю продолжение костюма с красными каучуковыми подошвами. Перчатки решаю сформировать из карминно-красного эластана.
Все тело покрывается легкими мурашками от изменяющейся вокруг него невидимой энергии, и я прихожу в легкое возбуждение. От кончиков пальцев рук и ног начинает устремляться, синтезируемая синхронно, материя, соединяясь у меня на груди и спине. Нежно обволакивая меня, покалывая мою кожу, словно заигрывая со мной, ткань мироздания дарит частичку своей любви. Поет мне свою колыбельную, одевая меня после сладкого сна. Пора ехать в Модуль Ожидания в поисках утешений. Совершать ежедневный бессмысленный ритуал городских прогулок в попытке стабилизировать разнообразие своего ускользающего настроения. Преодолевать безысходную тоску. Искать пищу для хороших снов.
Город уходит глубоко под землю и устремляется высоко в небо, затрагивая стратосферу. Он безобразен и бесконечно красив одновременно. Его наполняют искусственные существа уже много веков и мы живем среди них, разбросанные на территории в тысячи квадратных километров, всего несколько десятков пустых плачущих душ. Мы не общаемся. Нам не о чем говорить. Нам нет смысла видеть друг друга.
Я родился здесь сто двадцать три года назад. Был создан из активной протоплазмы и воспитан виртуально. Мой интеллект был усилен искусственно, а мое тело практически не стареет и может прожить сотни лет. Я могу менять свой пол по желанию и настроению, но я не могу вносить в свою органику модификации и умертвить себя самостоятельно, находясь на пике депрессии. Единственное, что принадлежит мне полностью – мои сны. Они для меня самая высокая ценность. Самые долгожданные гости, вечно опаздывающие и капризные как дети. Им всегда нужен новый материал, новые продукты, новые напитки. Я дожжен собрать для них что-то интересное, переварить и пережить много ситуаций. Превратить свежую информацию в валюту сновидений и купить на нее себе новое настроение, чтобы найти силы не грустить.
